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Presuntamente desaparecidos (V)

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Muchos conocen la historia: una empresa que se hizo grande con un género lo dio de lado, acabando con las esperanzas de muchos de ver a Sam y Max de nuevo en sus ordenadores… hubo de llegar la primeriza Telltale para devolver a estos personajes a la gloria virtual.

Como habrá visto por sí mismo el lector atento, aunque siendo un juego completo, la estructura del Sam & Max 2 de LucasArts era prácticamente idéntica a lo que es una temporada completa de Telltale. De hecho, el equipo de desarrollo de Freelance Police propuso en su momento a LucasArts la distribución online por episodios del juego, que la compañía rechazó en favor de los métodos tradicionales de venta; con todo, en el número de febrero de 2004 de la revista inglesa PC Gamer, Mike Stemmle declaraba lo siguiente en una entrevista: «Planeamos poner a disposición del público distintos contenidos extra poco después de la salida del juego. Desde nuevas características hasta más minijuegos… y quizá incluso nuevos casos en formato de descarga. Nuestros fans sólo han de esperar para ver qué les tenemos preparado…».

He ahí el resumen de lo que todo el que haya seguido los devenires de la saga conoce bien. Lo que no mucha gente conoce, sin embargo, es que el Sam & Max: Freelance Police de LucasArts no fue el único intento de continuar las andanzas del perro y el conejo en el mundo virtual.

Antes incluso de que Freelance Police se meditara, desde una compañía creada por ex trabajadores de LucasArts, Infinite Machine (que tenían en su haber sólo un juego, New Legends, para la XBox original), anunciaban en septiembre de 2001 lo que desde mediados de ese año se había ido rumoreando: estaban en pleno desarrollo de un híbrido de aventura y acción basado en la franquicia de Steve Purcell para la primera consola de Microsoft, producido por THQ. Sam & Max Plunge Through Space no tendría mucha cabida en esta serie de artículos, centrada como es lógico sólo en aventuras gráficas, de no ser por las declaraciones el verano pasado de uno de los miembros de su equipo de desarrollo, en una entrevista para la serie de artículos The History of Sam & Max que Telltale publicó en su especial Summer of Sam & Max: «Tenía mucho más de “aventura” que de “acción”. Iba a ser más que un híbrido —comenta Chuck Jordan—, proporcionando la historia y los personajes de una aventura gráfica point & click, pero con el ritmo de un juego de plataformas 3D. Se controlaría a Sam por escenarios del tamaño de los de un first person shooter, resolviendo puzzles de inventario y de conversación. Los enemigos deambularían por los escenarios, de manera que siempre se podría ir hacia atrás y acabar con ellos. Esperábamos conseguir un juego de plataformas sin personajes poco profundos ni tristes puzzles de saltar, y una aventura gráfica que no provocara el sentimiento de estar parado cuando te atascabas». Por su parte, en noviembre de 2005 Steve Purcell, que trabajaba como bocetista y asesor del proyecto, declaraba lo siguiente para la desaparecida revista online GameCloud: «Estaba basado [el juego de Infinite Machine] en una historia homónima que había escrito hace años. Sam y Max han de recuperar la robada Estatua de la Libertad, que encuentran aparcada en otra galaxia y que acoge ahora al casino Green Mama’s. De manera que se ven envueltos en una intriga interplanetaria con un déspota malvado, en un mundo secreto donde todos se parecen a Max. Iba a ser una mezcla entre acción, exploración y aventura gráfica, y me gustaba cómo estaba quedando». En el año 2002 Infinite Machine quebró debido a los malos resultados de New Legends, y Sam & Max Plunge Through Space nunca vio la luz. El fundador de Infinite Machine, Justin Chin, se ha unido recientemente a Telltale Games, y parte del equipo de su versión de Sam y Max ya estaba trabajando en la compañía desde hacía un tiempo.

Pero no acaba ahí la cosa. Aún antes de que se empezara siquiera a concebir Sam & Max Plunge Through Space en lugares ajenos a la compañía hasta entonces estandarte de la aventura, en LucasArts se plantearon una secuela a Hit the Road muy anterior a la que todos conocemos. Aunque no pasa de mera anécdota, en el número de octubre de 2006 de la revista británica PC Zone se publicó, en un apartadillo de su preview de los Sam & Max de Telltale, una información referente a lo que Dave Grossman define como «otro proyecto inconcluso de Sam & Max 2 con Steve [Purcell] después de Hit the Road». Lo único que se sabe de ese supuesto intento es lo que Grossman comentó a PC Zone: «Bueno, había una nave espacial gigante con la forma de la cabeza de Max…».

La pregunta (retórica, por supuesto) que nos queda es, con el nuevo filme de animación de Star Wars que se estrena en agosto a las puertas: ¿sus homólogos en el mercado del videojuego seguirán siendo números uno en ventas, o por el contrario se pasará la fiebre y LucasArts volverá a darle más oportunidades a nuestro género? Que cada uno se responda con su propia risotada.

Agradecimientos y fuentes: The International House of Mojo y Telltale Games.

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