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Presuntamente desaparecidos (I)

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Space Babes y Naked Gun: The Big Kahuna son las aventuras con las que abrimos una serie de artículos sobre juegos que pudieron ser (o no) joyas pero que han acabado «presuntamente desaparecidos»…

En 1997, y paralelamente al desarrollo de Space Babes, Perfect Entertainment se interesó por esta licencia, y quiso hacer una aventura gráfica basada en las aventuras del teniente Frank Debrin. Una licencia tan sabrosa estaría vacía sin sus personajes más conocidos, así que en Perfect no dudaron en contratar al mismísimo Leslie Nielsen (protagonista de las películas y la serie) para el personaje principal. La propia Angela Sutherland nos lo cuenta:

«Llegamos a un acuerdo con el agente de Leslie Nielsen e incluso llegamos a pagarle a éste su trabajo. Conseguir la licencia para desarrollar el juego fue muy difícil, pero finalmente nos la concedieron, aunque eso sí, nos pusieron una fecha límite para terminarlo. Así que teníamos que llegar a un acuerdo con una distribuidora muy pronto para no tener que renunciar al permiso de desarrollo. También fue complicado conseguir que nos dejasen usar el tema musical de las películas, aunque finalmente nos lo cedieron a cambio de una suma razonable».

Todo estaba preparado para el desarrollo de The Big Kahuna, que presentaría gráficos 2D con un estilo único inspirado en el de la mentada serie Police Squad!, y con un aspecto visual muy bizarro, de ángulos imposibles y geometrías impensables, semejante, quizá, al de títulos como Toonstruck o Day of the Tentacle. Leslie Nielsen, por tanto, pondría la voz al protagonista y, según nos cuentan, el humor absurdo y ácido, las tomas falsas, las situaciones locas, así como los gags visuales tan característicos de las películas de David Zucker estarían más que presentes en The Big Kahuna.

De modo que la gente de Perfect, con Gregg Barnett a la cabeza del diseño, se puso manos a la obra para crear una techdemo que poder mostrar a las diferentes distribuidoras que pudieran estar interesadas en financiar la aventura.

«El diseño de la aventura ya estaba finalizado al 100%, aunque, debido a la meticulosidad de Gregg Barnett, tardamos bastante en tenerlo listo. Creo sin duda que éste era su mejor diseño: Gregg dominaba el género como nadie, y había entendido el personaje a la perfección».

Sin embargo, el desarrollo de The Big Kahuna nunca pudo continuarse. ¿Las causas? A continuación.

La cancelación

Tanto Space Babes como Naked Gun fueron cancelados por una misma causa: los malentendidos económicos y los «rifi-rafes» y rencillas personales con la que hasta ese momento había apadrinado a Perfect Entertainment: la entonces multinacional inglesa Psygnosis Limited.

Desde bastante tiempo atrás (a principios de los 90) Psygnosis había acordado con Perfect el desarrollo de un número determinado de juegos, así como ports a los diferentes sistemas de productos de terceros (Lemmings, Manx TT Superbike, House of the Dead), ofreciéndoles a cambio la correspondiente financiación para sus proyectos y encargándose de su distribución. Sin embargo, no todo salió como era de esperar, y la buena relación entre ambas empresas se quebró.

«Dejaron de pagarnos —recuerda Angela—. Después de cinco meses nos debían casi un millón de libras y decidimos no seguir trabajando para ellos. Intentamos ofrecer Naked Gun y Space Babes a otras productoras, pero entonces [Psygnosis] nos amenazó con demandarnos por incumplimiento de contrato».

La relación entre Psygnosis y Perfect degeneró hasta el libelo y una sucesión de amenazas que desembocaron en el comienzo de una batalla legal, en un proceso que duraría más de dos años. Durante ese tiempo, la licencia de Naked Gun expiró y tuvo que abandonarse el proyecto.

«Cuando finalmente nos pagaron todas las deudas yo me sentía mentalmente incapaz de confiar en ninguna otra productora, así que decidí retirarme del mundo del videojuego y vendí la empresa a la plantilla, con Leon Walters a la cabeza. Fue entonces cuando se dejó Space Babes a un lado, y la empresa se dedicó a hacer juegos de coches».

Posteriormente, no obstante, Perfect Entertainment encontraría apoyo financiero en GT Interactive y Atari para afrontar la creación de Discworld Noir, pero los dos proyectos que nos ocupan, Naked Gun y Space Babes, no volverían a ser considerados para su desarrollo. «Y así es como dos juegos estupendos quedaron en el olvido», palabras que, viendo la magnífica trayectoria de la compañía británica, creemos con fe ciega.

Poco antes del lanzamiento al mercado de Discworld Noir, Perfect Entertainment cerraría sus puertas definitivamente.

Más información e imágenes en las fichas de Space Babes y Naked Gun: The Big Kahuna.

Agradecimientos y fuentes: Gregg Barnett, Angela Sutherland.

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